Hérnias de disco são hérnias que ocorrem na coluna vertebral. Acoluna vertebral consta de 33 vértebras (7 cervicais, 12 torácicas, 5 lombares, 5 sacrais e 4 fundidas no osso cóccix) dispostas umas sobre outras, formando no seu interior um canal por onde passa a medula espinhal. As vértebras são mantidas “empilhadas” por vários músculos e ligamentos (músculos e ligamentos paravertebrais) e entre elas há um disco cartilaginoso elástico, cuja função é evitar o atrito e amortecer os impactos sofridos pela coluna vertebral. Eles servem também para criar e manter um espaço entre as vértebras, por onde saem as raízes dos nervos que se dirigem à periferia do corpo. Com o tempo e o uso repetitivo, esses discos se desgastam, facilitando a formação de hérnias. Hérnia de disco é a projeção de uma dessas placas cartilaginosas para fora de sua localização normal.
Quase sempre essas hérnias obstruem os espaços intervertebrais por onde saem as raízes dos nervos periféricos, causando dor e distúrbios sensoriais ou motores. Geralmente as hérnias são póstero-laterais, em virtude de que nessa região os discos não são sustentados por ligamentos.
Quais são as causas das hérnias de disco?
As principais causas das hérnias de disco são predisposições genéticas, envelhecimento, inatividade física e tabagismo. Muitas vezes as hérnias são desencadeadas no momento de carregar ou levantar um peso ou de traumatismos sobre a coluna. As compressões repetitivas, como as que acontecem ao dirigir, por exemplo, podem afetar uma coluna já fragilizada. Outras condições que podem favorecer a emergência de hérnias de disco são: trabalho físico pesado; postura estática prolongada; inclinar ou girar o tronco frequentemente; levantar; empurrar e puxar.
Quais são os sinais e sintomas das hérnias de disco?
Geralmente a hérnia de disco é precedida por ataques de dor lombar. O disco herniado pode ou não comprimir a raiz nervosa e com isso a hérnia de disco pode ou não gerar sintomas.
Os sintomas, quando existem, são mais frequentes nas regiões lombar e cervical, por serem áreas mais expostas ao movimento e as que suportam maiores cargas. Os sintomas estão associados à área em que foi comprimida a raiz nervosa. Os mais comuns são a parestesia (formigamento) com ou sem dor, irradiada ou não para os membros inferiores ou superiores e dor na própria coluna. A parestesia às vezes é sentida apenas nas extremidades.
Como o médico diagnostica as hérnias de disco?
O primeiro passo do diagnóstico é clínico, levando em conta as características dos sintomas e o resultado do exame neurológico. Os exames de imagem, como a radiografia, a tomografia computadorizada e a ressonância magnética ajudam a determinar o tamanho da lesão e a sua exata localização.
Como é o tratamento das hérnias de disco?
O tratamento para hérnias de disco consiste de um programa fisioterapêutico que utiliza técnicas de fisioterapia manual, mesas de tração e descompressão, estabilização vertebral, exercícios de musculação e exercícios específicos, visando o controle intersegmentar da coluna lombar, cervical, do quadril e do ombro.
As pequenas hérnias de disco lombares em geral respondem bem ao tratamento conservador. Elas podem ser revertidas com a observação de repouso, o uso de analgésicos e anti-inflamatórios e com sessões de fisioterapia. Em apenas um mês a grande maioria dos portadores dessas hérnias estão aptos para reassumir suas atividades rotineiras.
As hérnias cervicais podem surgir primariamente na região cervical ou serem secundárias a alterações dacoluna vertebral acometida de uma hérnia lombar.
A escolha do tratamento, se cirúrgico ou não cirúrgico, das hérnias de disco, deve levar em conta a gravidade dos sintomas e o déficit motor envolvido. A primeira tentativa é o tratamento conservador. A cirurgia só deve ser indicada se o paciente não responder a ele ou nos casos de dor incontrolável por compressão nervosa.
Como se previne as hérnias de disco?
Deve-se evitar as condições facilitadoras e as desencadeadoras das hérnias de disco. Quanto às primeiras, deve-se observar a prática regular de atividades físicas, exercícios de alongamento e que fortaleçam a musculatura abdominal, paravertebral e a postura corporal correta. Quanto às segundas, deve-se evitar traumatismos sobre a coluna, exercícios violentos, pegar peso e agachar em posição inadequada.
O álcool e o cigarro também parecem favorecer a emergência de hérnias de disco.
Fonte: ABC MED
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